Jiří Kolář: X Biennale von São Paulo

Eine Kabinettausstellung (Grafische Sammlung) in der Nationalgalerie Prag – Messepalast (2. Etage, im Rahmen der Sammlungspräsentation 1939–2021: Das Ende der Schwarzweiß-Ära) würdigt die Teilnahme von Jiří Kolář an der X. Biennale von São Paulo 1969, wo er im September desselben Jahres einer von acht ausländischen Preisträgern der Biennale wurde. Durch Werke aus tschechischen Museumssammlungen, einschließlich der Nationalgalerie Prag, bietet die Ausstellung eine teilweise Rekonstruktion der preisgekrönten Präsentation des Künstlers, die auf Fotografien aus dem Archiv der Biennale basiert. Die Werke werden durch Archivmaterialien ergänzt, die verschiedene Aspekte seiner Teilnahme an dieser prestigeträchtigen, aber auch umstrittenen Biennale offenbaren. Kurator der Ausstellung ist Rado Ištok.

Seit ihrer Gründung 1951 war die Biennale von São Paulo ein Treffpunkt für Kunst aus Süd- und Nordamerika, Westeuropa und später auch des Ostblocks. Von ihrer ersten Teilnahme 1957 bis zur zehnten Ausgabe 1969 war Kurator der tschechoslowakischen Ausstellungen Jiří Kotalík, ab 1967 Direktor der Nationalgalerie Prag. Bei der zehnten Ausgabe, co-kuratiert vom slowakischen Kunsthistoriker Marián Váross, wurde die Tschechoslowakei nicht nur durch Jiří Kolář, sondern auch durch die tschechischen Künstler František Ronovský und Jiří Novák sowie ihre slowakischen Kollegen Miloš Urbásek, Milan Dobeš und Michal Jakabčic vertreten. Die zehnte Biennale von São Paulo ist in der Ausstellungsgeschichte berüchtigt für einen Boykott, bei dem zahlreiche brasilianische und ausländische Künstler gegen Zensur und Menschenrechtsverletzungen durch die brasilianische Militärdiktatur protestierten – dies fiel mit der Zeit mehr als ein Jahr nach der Invasion der Warschauer-Pakt-Truppen in die Tschechoslowakei zusammen. Obwohl die tschechoslowakischen Staatsbehörden vom Boykott wussten, bleibt unklar, inwieweit die Künstler selbst darüber informiert waren. Kolárs Entscheidung, ein Interview für die Zeitschrift Výtvarná práce abzulehnen, kann als möglicher Ausdruck bedeutsamen Schweigens verstanden werden. Kurz darauf wurde der Künstler zum Opfer von Verfolgung durch die tschechoslowakischen Staatsbehörden. Die Ausstellung wirft Fragen zur Position von Künstlern auf, die unter komplexen politischen Bedingungen arbeiten, nicht nur zu Hause, sondern auch an Orten, wo ihre Werke ausgestellt werden.